Uma comunidade marcada pela violência e pelo domínio do tráfico em São Paulo foi impactada pela pregação do Evangelho através de missionários cristãos americanos. O casal Eric e Ramona Reese, ligado ao Conselho de Missões Internacionais (IMB), iniciou o trabalho durante uma ação evangelística associada a um ministério de futebol, que abriu portas para a implantação de uma igreja local.

Mesmo diante do risco de atuar em território controlado por uma das maiores facções criminosas do estado, Eric decidiu estabelecer cultos. Os missionários chegaram a negociar com integrantes da facção o uso de um prédio, mas, ao perceberem que a frequência aos encontros reduzia o consumo de drogas e, consequentemente, os lucros, os traficantes proibiram as reuniões. A alternativa foi manter pequenos grupos em formato de estudos bíblicos. “Quando você fala às pessoas sobre Jesus, vidas mudam', declarou Eric ao IMB.

Nesse contexto, surgiu a história de Maria, uma mulher em luta contra o vício e a violência verbal. Durante um encontro, questionou o missionário: “Por que um americano viria para uma comunidade tão perigosa?'. Eric respondeu: “Eu simplesmente amo as pessoas. Acreditamos que Deus diz que quando amamos a Deus, amamos as pessoas. É exatamente isso que fazemos'.

Com o tempo, Maria passou a demonstrar mudanças. Ao compartilhar com Eric a dificuldade em abandonar palavrões, ouviu dele a explicação de que o Espírito Santo era quem a convencia. Em uma das reuniões, fez uma oração de entrega: “Por favor, entre no meu coração e me salve, e se Você for real, me ajude a não falar palavrão e não fumar'.

Na semana seguinte, testemunhou diante do grupo: “Eu falava palavrões e fumava. Vocês sabem disso. Mas eu fui para casa e orei: ‘Senhor, me ajude, entre no meu coração e me salve’. Eu diria a qualquer um de vocês que ainda não entregaram suas vidas a Jesus Cristo, que fizessem isso agora'. Segundo Eric, “Maria começou a falar como se estivesse na igreja há 10 anos. Foi um grande impacto na comunidade'.

Atualmente, apesar da interrupção dos estudos bíblicos devido à escalada da violência na favela, Maria segue firme na fé. Ela se casou com o namorado, passou a servir em sua nova igreja e atua em ações sociais, como a distribuição de alimentos para crianças.

“Todos naquela comunidade notaram Maria. De muitas maneiras, ela quase se tornou uma missionária ambulante naquela comunidade', relatou Eric. “Ela é perdidamente apaixonada por Jesus e está ajudando a servir comida para crianças e outras comunidades pobres onde ministramos'.

Via: GospelPrime