Terceiro maior artilheiro da história dos Estados Unidos, Jozy Altidore apontou o país como campeão da Copa do Mundo. O ex-atacante marcou 42 gols pela seleção e disputou os Mundiais de 2010 e 2014.

"Os Estados Unidos vão ganhar a Copa do Mundo. Se vocês não acreditam, saiam daqui."

A declaração de Altidore foi dada durante evento de patrocinadores, neste sábado, dia seguinte à estreia dos Estados Unidos com goleada por 4 a 1 sobre o Paraguai. Ele sorriu, segundo relatos da mídia presente, mas também deu argumentos que sustentam a tese.

Segundo o ex-atacante, que também trabalha como comentarista de televisão no país, o declínio de jogadores "extraterrestres" deixa o torneio mais equilibrado.

- Há muitos motivos pelos quais digo isso (de ser campeão). Um deles é jogar em casa. O outro é o cenário atual do futebol. Por muito tempo, você tinha que passar por Messi e Cristiano Ronaldo.

"Esses caras estão no final de suas carreiras. E eu acho que isso nivela o jogo para todos, porque tira aquele ar de extraterrestre. Assim foi Messi por tanto tempo, o Eden Hazard, Cristiano e tantos outros."

Jozy Altidore passou por clubes de Holanda, Inglaterra, Espanha, México e Estados Unidos, mas atuou mais tempo pelo Toronto FC, do Canadá, onde marcou 79 gols em 173 partidas. O centroavante se aposentou em 2023, aos 33 anos.

Os Estados Unidos chamaram atenção pelo desempenho na primeira rodada, diante do Paraguai. Em boas condições na arrancada do Grupo D, o time ainda terá Austrália e Turquia pela frente.