A obesidade não pesa apenas na balança. Ela também mexe com engrenagens silenciosas do organismo, como inflamação crônica, resistência à insulina e alterações hormonais. E é justamente por esses caminhos que o excesso de gordura corporal amplifica o risco de vários tumores, incluindo o câncer de cólon e reto ou intestino, também chamado de câncer colorretal.

Esse vínculo não é uma especulação. Entidades como a American Cancer Society e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos listam o excesso de peso entre os fatores associados ao aumento da propensão à doença.

A explicação envolve um ambiente metabólico mais propício ao crescimento desordenado de células: níveis elevados de insulina, inflamação persistente, mudanças na microbiota intestinal e estímulos que favorecem proliferação celular.

Nos últimos anos, essa discussão ganhou um novo personagem: os medicamentos conhecidos como agonistas do receptor de GLP-1. Eles ficaram famosos pelo tratamento do diabetes tipo 2 e da obesidade, pois ajudam no controle da glicose, aumentam a saciedade e favorecem a perda de peso.

Agora, pesquisadores investigam se esses efeitos metabólicos e anti-inflamatórios poderiam também se traduzir em menor risco de alguns cânceres.

Um estudo apresentado recentemente analisou essa hipótese em um grupo de risco especial: pessoas com doença inflamatória intestinal, como doença de Crohn e retocolite ulcerativa. Essas condições mantêm o intestino em estado de inflamação crônica e já são reconhecidas como fatores que elevam o risco de câncer colorretal.

A pesquisa usou a base TriNetX, que reúne dados de saúde de mais de 150 milhões de pessoas nos Estados Unidos. No total, foram identificados 1.137.300 pacientes com doença inflamatória intestinal. Entre eles, 70.303 haviam usado medicamentos GLP-1 como semaglutida, dulaglutida, tirzepatida, exenatida, liraglutida, ou lixisenatida enquanto 1.066.997 não tinham recebido essa classe de remédios.

Para tornar a comparação mais justa, os cientistas fizeram pareamento por fatores como idade, sexo, raça, tabagismo, consumo de álcool, hipertensão, colesterol alto, obesidade, subtipo da doença intestinal, uso de corticoides, imunossupressores, biológicos e outros remédios para diabetes.

Depois desse ajuste estatístico, 69.221 pacientes entraram na análise principal. O resultado chamou atenção: em cinco anos, a incidência de câncer colorretal foi de 0,2% entre os usuários de GLP-1, contra 0,43% entre os não usuários. Em termos relativos, isso correspondeu a uma redução de 51% nas chances de desenvolver o tumor.

Os pesquisadores também olharam para um subgrupo ainda mais vulnerável: pessoas que, além da doença inflamatória intestinal, tinham diabetes tipo 2. Nesse recorte, foram encontrados 209.649 pacientes, dos quais 38.567 usavam GLP-1. Após o pareamento, 37.740 pessoas foram incluídas. A incidência de câncer colorretal em cinco anos foi de 0,31% entre usuários de GLP-1 e 0,57% entre não usuários, o que representou uma redução de 46% nas chances do diagnóstico.

A notícia é animadora, mas pede cautela. O estudo é observacional e retrospectivo. Isso significa que ele identifica uma associação, mas não prova que os medicamentos causaram a redução do risco. Pode haver outros fatores, conhecidos ou não, diferenciando quem recebeu GLP-1 de quem não recebeu. Estudos prospectivos, desenhados para acompanhar pacientes ao longo do tempo com maior controle de variáveis, serão necessários para confirmar se existe mesmo um efeito protetor.

Também não dá para transformar esses medicamentos em “canetas anticâncer”. Eles possuem indicação médica específica, podem provocar efeitos adversos gastrointestinais, como náusea, vômitos, constipação, dor abdominal e perda de apetite, e exigem avaliação individual. No caso de pacientes com doença inflamatória intestinal, esses sintomas podem se confundir com sinais de atividade da própria doença, o que torna o acompanhamento ainda mais importante.

Ainda assim, o achado se encaixa em uma tendência maior da oncologia: entender o câncer não apenas como uma doença genética das células, mas também como resultado do ambiente metabólico e inflamatório em que elas vivem. A obesidade, o diabetes tipo 2 e a inflamação intestinal crônica podem criar terreno fértil para tumores. Intervenções que reduzam peso, melhorem a sensibilidade à insulina e controlem inflamação talvez tenham impacto além do coração e da glicemia.

Na prática, a prevenção do câncer colorretal continua apoiada em pilares já conhecidos: rastreamento com colonoscopia ou outros exames indicados, alimentação rica em fibras e grãos integrais, menor consumo de carnes processadas, prática regular de atividade física, controle do peso, abandono do tabagismo e moderação no álcool. Para pessoas com doença inflamatória intestinal, o seguimento com gastroenterologista é essencial, inclusive para definir a vigilância adequada do cólon.