A extinção das fronteiras do mundo globalizado mudou de vez o relacionamento de atletas com suas nacionalidades e também a forma como eles as representam no esporte. E o meia Serginho, ex-Santos, é mais um exemplo no futebol: o jogador brasileiro, após obter a cidadania chinesa, foi convocado pela seleção asiática e fez sua estreia na Data Fifa de março.

Serginho, nascido na cidade de Monte Aprazível, no estado de São Paulo, tem a China como casa desde 2020. Por isso, conseguiu a nova nacionalidade após completar cinco anos no país. Para isso, teve até o nome transformado.

- É engraçada essa parte, porque meu nome mudou para Sai Erjiniao, pois algumas letras do nosso alfabeto não estão na língua chinesa - conta o jogador de 30 anos.

A mudança de vida começou no momento em que ele deixou o Santos, onde foi revelado nas categorias de base, rumo à Ásia. Após empréstimos para Vitória, Santo André e América-MG, ele foi negociado para o Kashima Antlers, do Japão, onde atuou por dois anos. Então, rumou para o Changchun Yatai, em 2020.

Desde então, ele permaneceu no clube chinês, atingindo o requisito para poder se naturalizar pelo país: morar lá durante cinco anos ininterruptos e jamais ter defendido outra seleção nacional. A primeira convocação para a seleção da China veio neste ano, e a estreia ocorreu em amistoso contra o Kuwait, no dia 14.

- Sem dúvidas, foi um momento muito especial para mim. Poder estrear pela seleção chinesa, representar a China dentro de campo. Um país que me deu muitas oportunidades e que se tornou a minha casa. Então espero fazer o meu melhor sempre para buscarmos nossos objetivos - aponta.

Titular diante do Kuwait, ele também foi utilizado no confronto pela Austrália, pelas eliminatórias da Ásia para a Copa do Mundo de 2026. Ele entrou após o intervalo no duelo, no qual a China acabou derrotada por 2 a 0, atrapalhando a briga pela classificação para o Mundial. Porém, Serginho ainda acredita no sonho.

- A China quer muito poder ir para a Copa do Mundo. Estamos lutando para conseguir isso. O sonho ainda é real.

A China está na lanterna do grupo C das eliminatórias, com seis pontos em oito rodadas - a dois jogos do fim das eliminatórias. Cada grupo dá duas vagas diretas no Mundial, e o Japão já garantiu uma delas. A outra vaga direta, neste momento, iria para a Austrália, que soma 13 pontos. Porém, ainda há a chance de ir para os playoffs.

O terceiro e o quarto colocados vão para a repescagem. Neste momento, Arábia Saudita, com 10 pontos, e Indonésia, com nove, ocupam tais postos. A China enfrenta Indonésia e Bahrein nas rodadas finais.