Eleito melhor jogador do Atlético de Madrid em 2024, Samuel Lino será um dos personagens da partida de segunda-feira com o Botafogo, que vale vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes. Uma combinação de resultados pode eliminar os brasileiros e classificar os espanhóis, mas Samu sabe que a missão não será fácil.

Somente uma vitória na última rodada contra o Botafogo pode manter o Atlético de Madrid vivo na competição - é necessário ainda uma combinação de saldo de gols. O Alvinegro, por sua vez, pode até perder por 2 a 0 para se classificar, após ter vencido o Paris Saint-Germain por 1 a 0.

Atuando do lado espanhol, Samuel Lino, único brasileiro na equipe, revelou expectativas para o confronto e enfatizou pontos fortes do Glorioso em entrevista exclusiva ao ge. O jogador vê um Botafogo qualificado e faz questão de destacar a força do coletivo Alvinegro:

- O Botafogo tem muitos jogadores de qualidade. Você tem o Arthur, que estava no Zenit, o Alex Telles, que passou a carreira inteira na Europa, agora o Igor Jesus foi vendido para o Nottingham Forest. Não tem um jogador específico, a gente pensa no conjunto, como deve ser. Até me perguntaram no clube como é esse Botafogo, se é bom, como que joga - disse Samuel.

Apesar de valorizar o coletivo, Samuel Lino não esconde o conhecimento sobre as peças individuais do adversário. O jogador rendeu diversos elogios a Igor Jesus, atacante do Botafogo já negociado com o Nottingham Forest. Considerado o melhor jogador do Botafogo contra Seattle Sounders e PSG, o atacante é o grande nome do time. Segundo Lino, Igor precisa se adaptar rápido à Europa, mas é jogador "de Seleção".

- Se eu pudesse dar um conselho, seria para tentar se readaptar o mais rápido possível. Tentar ver os outros e mudar essa mentalidade de Brasil para Europa porque ele vai para a Premier League. Dizem que lá é muito físico, muito intenso e veloz. Mas ele é um jogador de Seleção, de muita qualidade, fez um grande campeonato (em 2024). Isso mostra que é um jogador muito bom e tenho certeza que vai fazer bem - comentou.

Por não ter atuado profissionalmente no futebol brasileiro, Samu demonstra curiosidade em poder enfrentar o Botafogo. O jogador foi para o Gil Vicente, de Portugal, aos 19 anos, em 2019, antes de se transferir para o Atlético de Madrid em 2022. Nesta Copa do Mundo de Clubes, ele chegou a consultar técnicos do Brasil e acha que a chave da vitória pode estar na "intensidade europeia".

- Converso muito com técnicos. Conversei com um que eu conheço, que treinou o Internacional, e perguntei como está o futebol brasileiro, porque eu saí muito cedo, não tive essa experiência. Eles falam que é um futebol de muita qualidade, mas é um futebol de menos intensidade, mais parado, com mais espaços para jogar. Então fica essa dúvida de como é jogar contra os brasileiros. Temos que colocar nossa intensidade da Europa e ver o que acontece - explica Samu.

A preocupação e a curiosidade do lado espanhol, para o duelo contra o Botafogo, também podem servir de alerta para a equipe carioca. O confronto tende a ser tratado como decisão, já que vale vaga nas oitavas de final do torneio. Aos que creem em europeus desinteressados para a Copa do Mundo de Clubes da Fifa, Samu faz questão de contrariar:

- Da nossa parte tenho certeza que é 100% (de interesse). Não tenho nenhuma dúvida de que a gente vai para ser campeão, e acredito que os europeus estão todos com a mesma mentalidade. A motivação está lá em cima, o mundo inteiro está acompanhando os jogos, então todo mundo entra para ganhar - disse Samuel.

Mesmo com o mundo inteiro de olho na partida, Samuel espera por um telespectador específico: Carlo Ancelotti. O jogador, que já apareceu em algumas pré-convocações da Seleção Brasileira, não esconde o sonho de atuar pelo país e aprovou a chegada do italiano para o cargo de treinador do Brasil.

- Acho que, com a chegada dele, o Brasil vai se estabilizar. Vai se preparar bem para a Copa do Mundo. Eu venho aparecendo em algumas pré-convocações, fico feliz de estar sendo visto, vou continuar trabalhando para me destacar e entrar na lista de vez, espero que seja na dele - afirmou.

Botafogo e Atlético de Madrid se enfrentam na segunda-feira (23), às 16h (de Brasília), pela última rodada da fase de grupos da Copa do Mundo de Clubes da FIFA. A partida tem transmissão da TV Globo, do sportv e acompanhamento em tempo real do ge.globo.