Di María encerrou sua trajetória nos campos com a camisa do Benfica no último sábado, quando o time foi eliminado da Copa do Mundo de Clubes pelo Chelsea. Nos próximos dias, ele voltará a defender o Rosário Central, onde pretende encerrar sua carreira como atleta. O argentino, porém, projeta um retorno a Portugal no futuro.

- Cheguei com 18 anos, sem ser ninguém, sem ter ganhado nada. Chegar com a minha mãe, o meu pai, as minhas irmãs, e as pessoas me adotaram como se fosse um filho da casa. Para mim foi incrível. Por isso, essa vontade de voltar a vestir a camisa do Benfica depois de tantos anos era o que eu desejava. Sinceramente, estou eternamente grato. Espero um dia voltar de outra forma e que continue a sentir esse carinho - disse, ao site do Benfica.

O clube português foi a primeira casa de um dos melhores jogadores de sua geração. Di María chegou a Portugal com 18 anos, em 2007. Seu auge no clube português foi na terceira temporada, quando o técnico Jorge Jesus assumiu o comando do Benfica e conduziu o time à conquista da Campeonato Português.

- (Jorge Jesus) me deu a oportunidade de jogar, me colocou como titular indiscutível, me deu a confiança de que eu precisava e, graças a ele, dei o salto e pude ir para o Real Madrid. Acho que ele foi um treinador que tirou o melhor de mim e fez com que eu pudesse explodir naquele ano - recordou.

No Real Madrid ele venceu a Champions League e formou um poderoso ataque ao lado de Cristiano Ronaldo, Benzema e Bale. Também passou pelo Manchester United, PSG e Juventus antes de retornar ao Benfica. Ao todo, ostenta 36 títulos na carreira. Entre eles, a Copa do Mundo conquistada pela argentina em 2022.

Ele encerra sua trajetória na equipe portuguesa aos 37 anos, com 217 jogos, 51 gol e 5 títulos. Agora cumprirá a promessa de vestir as cores do Rosário Central antes de encerrar sua carreira nos gramados.

- Também disse que tinha muita vontade de voltar ao Rosário, meu clube, a casa onde me formei. É um final mais que sonhado. Vou assinar um contrato só de um ano, vou vendo como me sinto. Mas acredito que tenho condições de continuar em um bom nível. Tenho a expectativa de jogar mais alguns anos, mas vai depender de como vou me sentir - ponderou.