O reencontro de Paulo Miranda com o futebol profissional foi carregado de simbolismo, drama e, ao fim, alívio. Após cerca de 850 dias afastado dos gramados, o experiente zagueiro de 36 anos fez sua reestreia neste sábado (9) pelo Mixto, na classificação para as oitavas de final da Série D do Campeonato Brasileiro, diante da Portuguesa, no Estádio do Canindé, em São Paulo.

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O defensor foi acionado pelo técnico Lucas Isotton aos 43 minutos do segundo tempo, substituindo Juninho, quando o confronto ainda estava aberto. O Mixto havia vencido a partida de ida no Dutrinha por 1 a 0, mas viu a Lusa devolver o placar no tempo regulamentar, forçando a disputa por pênaltis.

— Eu estava ansioso demais para essa estreia acontecer. Cabia a mim trabalhar para esperar essa oportunidade e, graças a Deus, ao Mixto e aos meus companheiros, isso foi possível. Agradeço demais ao futebol por essa nova chance — disse Paulo Miranda ao ge.

Nos momentos decisivos, Paulo Miranda viveu um misto de emoções. Coube a ele bater o quinto pênalti do Alvinegro, com a chance de decretar a classificação. Porém, a bola subiu demais e saiu por cima, mantendo viva a esperança da Portuguesa.

— Você treina durante a semana para momentos assim e, claro, quer fazer o gol, mas acabei não sendo feliz. A gente estava confiante que tudo ia dar certo e, graças ao nosso grande goleiro, conseguimos. Agora é pensar nas próximas partidas e seguir em frente evoluindo — afirmou ao ge.

A redenção veio logo depois: na sexta cobrança da equipe paulista, o chute foi defendido pelo goleiro Mota, e Gabriel Justino marcou para selar a vitória por 4 a 3 nas penalidades, levando a torcida mixtense ao delírio.

O retorno

A volta de Paulo Miranda encerra um período de dois anos de suspensão, cumprido integralmente, após o envolvimento na Operação Penalidade Máxima, do Ministério Público de Goiás, que investigou manipulação de resultados no futebol brasileiro. Punido pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) com 720 dias, o zagueiro também teve sua pena ratificada pela Fifa, ficando impedido de atuar em qualquer competição profissional no Brasil e no exterior.

— Foi uma sensação de recomeço. O jogador nunca sabe exatamente quando vai entrar ou qual jogo vai acontecer, mas fiquei feliz por ter participado e vivido de novo essa emoção que só o futebol nos dá — destacou o camisa 27.

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Durante o afastamento, o defensor manteve a forma física com treinos diários e partidas amadoras em Piraí do Sul, sua cidade natal, no interior do Paraná. A última partida oficial antes da suspensão havia sido em abril de 2023, pelo Náutico, contra o Cruzeiro, pela Copa do Brasil.

Com passagens por Bahia, Grêmio, São Paulo, RB Salzburg, Juventude e Náutico, Paulo Miranda agora tenta escrever um novo capítulo da carreira no Mixto. Apesar do pênalti perdido na estreia pelo Tigre da Vargas, o zagueiro pôde comemorar junto com o elenco e a torcida o avanço às oitavas de final da Série D — um passo importante para o clube e um marco simbólico em sua trajetória pessoal.