O duelo entre Flamengo e Cruzeiro pela jogo de volta das oitavas da Conmebol Libertadores coloca frente a frente dois dos principais elencos do Brasil. Fruto do poderio financeiro de ambos, exemplificado nas movimentações para chegadas de Lucas Paquetá e Gerson, os mais caros da história do futebol nacional.

Presentes entre as referências de Flamengo e Cruzeiro, os meio-campistas foram contratados nesta temporada. Em 10 janeiro, os mineiros acertaram a compra de Gerson, que estava no Zenit (Rússia), por R$ 168,8 milhões. Até então, a contratação mais cara no país.

A presença no topo do ranking não durou um mês. No dia 28 de janeiro, o Flamengo anunciou o retorno de Lucas Paquetá, contratado do West Ham (Inglaterra), por R$ R$ 260 milhões.

Recentemente, o Flamengo esteve perto de atualizar o Top-3 do ranking de contratações. No início deste mês, o clube acelerou negociações com o Zenit para ter o atacante Luiz Henrique, ex-Botafogo. Depois de os russos sinalizarem de forma positiva, a situação esfriou.

Inicialmente, os cariocas pagariam 30 milhões de euros (R$ 177 milhões) fixos pela contratação . No entanto, o presidente do clube, Luiz Eduardo Baptista, o Bap, limitou o investimento a 25 milhões de euros (R$ 147 milhões).

Disputa pela Copa?

Protagonistas na janela do início do ano, Paquetá e Gerson iniciaram a temporada com um objetivo em comum: a disputa da Copa do Mundo . Ambos atuam em posições parecidas, mas não estiveram envolvidos em uma disputa direta no semestre final de preparação.

Paquetá ficou fora da seleção brasileira entre novembro de 2024 e agosto de 2025, mas retornou assim que foi absolvido de acusações de envolvimento com apostas esportivas, na Inglaterra. Ganhou a confiança de Ancelotti e sempre foi visto como um dos nomes garantidos na lista final. Não por acaso foi titular, até se lesionar contra o Japão.

Gerson também participou de parte do ciclo de preparação para a Copa do Mundo e esteve nos dois primeiros jogos com Ancelotti. O camisa 8 do Cruzeiro disputou 10 partidas entre 2023 e 2025, mas parou de ser convocado, depois de deixar o Flamengo rumo ao Zenit, no meio do ano passado. Ele esteve na lista de 50 nomes para a Copa do Mundo.