Historicamente, grande parte das pesquisas sobre microbiologia do solo foi desenvolvida em regiões de clima temperado. No Brasil, o Cerrado tem ampliado sua participação na produção de conhecimento científico sobre o funcionamento biológico dos solos tropicais e os efeitos da agricultura regenerativa em sistemas comerciais de produção. Essa relevância tem despertado o interesse de instituições e empresas internacionais, que buscam participar de estudos capazes de relacionar práticas de manejo a resultados agronômicos, ambientais e econômicos.

Um dos exemplos é o Projeto Regenera Cerrado, concebido pelo Instituto Fórum do Futuro em 2022. A iniciativa monitora propriedades rurais no sudoeste de Goiás para avaliar os efeitos de práticas regenerativas sobre a saúde do solo, a produtividade e a sustentabilidade dos sistemas agrícolas. Na segunda fase, o projeto ampliou sua articulação internacional com a participação da Biome Makers, empresa global de tecnologia agrícola que contribuirá com análises microbiológicas.

A tecnologia utiliza sequenciamento de DNA, computação ecológica e inteligência artificial para interpretar informações sobre os microrganismos presentes no solo. As análises permitem gerar indicadores relacionados à biodiversidade microbiana, à ciclagem de nutrientes, à saúde do solo, ao risco de doenças e à resiliência dos sistemas produtivos.

Para o cofundador e CEO da Biome Makers, Adrián Ferrero, a iniciativa reúne condições importantes para aprofundar o conhecimento sobre agricultura regenerativa em ambientes tropicais, especialmente por combinar pesquisa científica, acompanhamento de longo prazo e propriedades comerciais. “O Regenera Cerrado combina rigor científico, condições comerciais de produção e a perspectiva de longo prazo necessária para compreender como as práticas regenerativas afetam a função do solo em sistemas produtivos tropicais. Com a tecnologia podemos adicionar uma camada biológica mais profunda aos dados agronômicos, ambientais e econômicos do projeto', salienta.

Ferrero também destaca a importância de desenvolver metodologias capazes de demonstrar os efeitos das práticas regenerativas sobre a atividade biológica do solo. “No contexto da agricultura regenerativa, isso é especialmente importante, uma vez que muitas práticas regenerativas são desenvolvidas para aumentar a atividade biológica. No entanto, produtores e consultores precisam de metodologias confiáveis para comprovar se essas mudanças estão realmente ocorrendo', observa.

Pesquisa em condições reais de produção

A proposta do Regenera Cerrado é aproximar a investigação científica das condições enfrentadas pelos produtores rurais. Para isso, o projeto acompanha propriedades comerciais e integra diferentes indicadores para compreender como as mudanças no manejo interferem no funcionamento dos sistemas agrícolas.

O monitoramento contempla aspectos relacionados ao carbono do solo, à saúde microbiológica e à biodiversidade microbiana, avaliada por análises metataxonômicas. A incorporação de novas ferramentas de análise amplia a capacidade de interpretar os processos biológicos e relacioná-los aos resultados observados nas lavouras.

Para a pesquisadora da Embrapa responsável pela coordenação técnico-científica do projeto, Eliana Fontes, a integração de diferentes áreas do conhecimento é necessária para compreender as respostas dos sistemas agrícolas às práticas regenerativas. “Essa parceria amplia nossa capacidade de compreender os processos biológicos que ocorrem no solo e de relacioná-los aos resultados observados no campo. Ao integrar diferentes abordagens científicas, fortalecemos o conjunto de evidências sobre como as práticas regenerativas influenciam a saúde do solo e contribuem para a sustentabilidade dos sistemas agrícolas', explica.

Na avaliação da diretora do Regenera Cerrado, Priscila Terrazza, a participação de parceiros internacionais amplia a capacidade de investigação e aproxima tecnologias de análise avançada das pesquisas realizadas diretamente nas propriedades rurais. “A chegada de uma empresa do porte da Biome Makers valida o rigor científico do programa e amplia nossa capacidade de decifrar a biologia do solo. Essa união de esforços conecta a pesquisa prática de campo à tecnologia avançada, gerando dados científicos consistentes que oferecem aos produtores a confiança necessária para adotar a agricultura regenerativa em escala', ressalta.

Com execução operacional do Instituto BioSistêmico (IBS), o projeto busca produzir evidências sobre os efeitos das práticas regenerativas em diferentes dimensões da atividade agrícola. A integração dos indicadores biológicos com informações agronômicas, ambientais e econômicas permite avaliar não apenas as alterações nas características do solo, mas também sua relação com o desempenho dos sistemas produtivos.

Sete instituições e oito propriedades

A segunda fase do Regenera Cerrado conta com patrocínio da Cargill, coordenação técnico-científica da Embrapa e execução operacional do Instituto BioSistêmico (IBS). O trabalho envolve sete instituições nacionais e oito propriedades rurais localizadas na região de Rio Verde, no sudoeste de Goiás.

Além da Embrapa, participam a Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq/USP), o Grupo Associado de Agricultura Sustentável (GAAS), o Grupo Associado de Pesquisa do Sudoeste de Goiás (GAPES), o Instituto Federal de Goiás, a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e a Universidade de Brasília (UnB).

O objetivo da iniciativa é disseminar práticas de agricultura regenerativa com validação científica e desenvolver um modelo que possa ser aplicado em sistemas de produção de soja e milho no Brasil e em outros países.

Ao reunir instituições acadêmicas, produtores rurais e empresas, o projeto busca ampliar a base científica sobre a agricultura em solos tropicais e gerar informações que auxiliem na avaliação dos resultados das práticas de manejo regenerativo.